1939年9月到1944年8月期间，中国军队与侵华日军在长沙为中心的第九战区进行了4次大规模的激烈攻防战，史称为“长沙会战”，或称“长沙保卫战”。

　　1938年11月初，日军攻陷湖南北部，长沙岌岌可危。国民党采用焦土政策，制定焚烧长沙计划。但一系列偶然因素让大火完全失控，致30000多人丧生，全城90%房屋被毁，长沙亦成为二战中毁坏最严重的城市之一。 因12日所发的电报代码是“文”，又大火发生在夜里。故称为“文夕大火”。

　　“文夕大火”之后，薛岳临危受命，代理第九战区司令，指挥着这场长达近五年的长沙会战。

　　1939年，日军在司令官冈村宁次指挥下，采取奔袭攻击的方针，发动了“湘赣会战”，进攻长沙。为打破日军战略企图，中国第9战区代司令薛岳指挥16个军30多个师约40万人的兵力，采取逐次抵抗诱敌深入的作战方针，在长沙附近消灭进攻的日军。此次会战，主要在赣北、湘北、鄂南三个方向作战。

　　此役，中国军队共毙俘日军2万余人，炸毁日军飞机20余架，粉碎了日军消灭第9战区主力的企图。作战中，中国军队伤亡3万余人。

　　1941年9月初﹐日军第11军司令官阿南惟几指挥四个师团﹑两个支队和航空兵﹑海军各一部﹐总兵力达12万余人；并配有军舰20余艘，汽艇200余只，飞机100余架。采取将主力并列于狭窄正面上，以纵深突破的战略，向长沙进犯，企图一举歼灭第9战区主力。

　　为了阻击日军南犯，国民政府军事委员会令第3、第5、第6战区对当面之日军发动攻势，以牵制日军兵力调动，第9战区对日军实施袭击，使其不能集中兵力，然后借新墙河、汨罗江、捞刀河三线阵地，引诱日军主力深入至长沙东北地区围歼。第9战区参加会战的部队共计40个师，50余万人。

　　双方激战至10月11日，中国军队恢复了原阵地，与日军对峙于新墙河。共歼灭日军4.8万余人，击落飞机3架，击沉汽艇7艘，使日军妄图一举歼灭第9战区主力的计划遭到失败。

　　1941年12月23日，日军再次强渡新墙河展开进攻。中国在前两次长沙会战的基础上进一步总结经验，进行防御作战。于是被迫退却。中国军队合围部队立即转为向敌阻击、截击、尾击作战，穷追不舍，在多处予敌重大打击，扩大战果，敌狼狈逃窜，至1942年1月15日，中日两军恢复战前态势。中国军队获得长沙数次会战以来首次全面胜利。此役，日军遭重创，被毙伤5万余人，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰。

　　这次辉煌的胜利意义深远，这是珍珠港事变以来，盟国在亚洲战区中唯一的胜利，是自太平洋战争爆发后盟军的第一次重大军事胜利。事后不久，美、英政府便主动向中国提出，要废除西方列强与中国历届政府签订的一系列不平等条约，归还上海、厦门等地的公共租界，取消领事裁判权。

　　1944年5月，日军动用悄悄从伪满和日本国内调来的强大兵力，由日本中国派遣军总司令官畑俊六坐镇武汉指挥，发动了第四次会战。日军分为三路，避开中国军队的侧翼迂回，分途向长沙外围发起攻势。1944年6月16日，日军以狗急跳墙之势向长沙城和岳麓山主阵地发起猛攻。守军顽强抵抗，但由于兵力部署上的失误，中国军队主力未能适时退守岳麓山阵地，部队隔江分阵，力不能支，日军以优势兵力攻破岳麓山阵地。城内守军被迫突围，长沙沦陷。

　　这段血雨腥风的岁月，是八年全国抗战中中日双方出动兵力最多、规模最大、历时最长的一次大会战。虽然此次会战以失败告终，但在整个长沙会战过程中，革命先烈用鲜血与生命为代价，狠狠痛击了日军的主力，为抗日战争最后的胜利作出了巨大贡献。

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