每年当太阳到达黄经285°时为“小寒”，“小寒”是二十四节气中的倒数第二个。与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。今年小寒于1月6日。

　　俗话说，冷在“三九”小寒位于隆冬“三九”前后，是一年中最冷时段开端。小寒结束后，全国大部分地区温度骤降，一派严冬景象。

　　有些地区小寒甚至比大寒更冷，因此有“小寒胜大寒”之说。“小寒、大寒冻作一团”和“街上走走，金钱丢手”两句古代民间谚语，都是形容这一节气的寒冷。而之所有是叫小寒而非大寒，是因为此节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小，故云。月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以成为大寒。

　　从小寒起每隔5天分出三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。” 古人认为，候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，小寒时节阳气已动，所以大雁开始向北迁移；北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近“四九”时会感阳气的生长而鸣叫。

　　由于小寒靠近“三九”，年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。俗语说的“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是小寒时期吃羊肉进补的风俗。

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